La Sezione Statistica della Regione Puglia pubblica il quarto focus del 2026, in cui analizza le dinamiche demografiche regionali sia nel periodo recente 2019-2025 che nel lungo periodo, esaminando le proiezioni disponibili fino al 2080.

Il quadro demografico italiano nel periodo 2019-2026 è caratterizzato da una contrazione strutturale e continuativa della popolazione residente.
In Italia si registra un saldo negativo di oltre 873 mila unità, segnando un decremento dell’1,5% che porta la popolazione complessiva stimata per il 2026 a poco meno di 59 milioni di abitanti.

In Puglia, come nel Mezzogiorno, tra il 2019 e il 2026, si osserva un calo demografico più marcato rispetto a quello nazionale: la popolazione residente pugliese passa dai 3.975.528 abitanti del 2019 ai 3.865.277 stimati per il 2026, con una riduzione pari al 2,8%.
La crisi demografica in atto è conseguenza di un deficit naturale cronico, con i nati vivi scesi sotto la soglia delle 23 mila unità nel 2025, e di una costante emorragia migratoria interna verso il resto d’Italia, solo parzialmente mitigata da un saldo con l'estero positivo e superiore alle 10 mila unità annue. Ne consegue un presente contraddistinto da una piramide dell'età fortemente squilibrata e "a trottola", dove l'età media stimata per il 2026 ha raggiunto i 47 anni e gli indici di vecchiaia (219,7) e dipendenza strutturale (58,2%) si sono ormai allineati o hanno superato le medie nazionali.
I dati previsionali al 2080 mostrano una metamorfosi sociale irreversibile: la popolazione complessiva potrebbe ridursi di oltre il 40%, la forza lavoro attiva rappresenterebbe circa la metà della popolazione, mentre la componente senile sarebbe quasi il 40%, comportando rischi per la sostenibilità dei sistemi pensionistici, del welfare e della crescita economica.
In questo scenario, il rapporto sottolinea l’importanza di misure e politiche tese a sostenere la natalità, ma anche di interventi che agevolino il rientro del capitale umano emigrato, che può incidere in tempi brevi e in maniera rilevante sulla piramide di età della popolazione.