L’art. 117 della Costituzione Italiana individua tra le materie oggetto di legislazione concorrente il governo del territorio. 
Nel rispetto dei principi fondamentali definiti dallo Stato, la Regione Puglia ha esercitato la potestà legislativa in materia di governo del territorio prima con la LR 31 maggio 1980 n. 56 e, successivamente, con la LR 27 luglio 2001, n. 20. 
Nei limiti delle competenze assegnate alla Regione, la Sezione Urbanistica regionale si occupa in via principale di:

• Supportare gli atti di programmazione regionale attraverso la analisi delle politiche territoriali; 
• Redigere e aggiornare il documento di assetto generale (DRAG) previsto dalla legge regionale n. 20/2001;
• Promuovere la pianificazione locale partecipando alle conferenze di co-pianificazione previste dal DRAG, coordinando l'attività tecnico-amministrativa connessa al rilascio di pareri urbanistici nei procedimenti autorizzativi ambientali e per gli interventi nei centri storici;
• Emanare direttive per l'applicazione del DPR n. 160/2010 in materia di localizzazione degli impianti produttivi
• Coordinare l'attività tecnico-amministrativa connessa agli accordi di programma di cui alla legislazione speciale statale e regionale;
• Coordinare le attività di contrasto all'abusivismo edilizio di competenza regionale;
• Coordinare le attività di competenza regionale in materia di usi civici;
• Attuare lo sviluppo dei quadri di conoscenza del territorio, dell'ambiente, del sistema infrastrutturale regionale attraverso l'uso del sistema informativo territoriale (SIT) e il continuo aggiornamento della cartografia tecnica di base e del database topografico;
• Promuovere la qualità delle trasformazioni urbane e territoriali, integrandole con le politiche di tutela e valorizzazione del paesaggio, mediante l'azione di indirizzo e coordinamento dell'attuazione delle norme sulla qualità delle opere di architettura e di trasformazione, le politiche di sostenibilità dell'abitare, gli interventi di rigenerazione urbana comunali e di efficienza energetica, ricorrendo, tra l'altro, a forme di sperimentazione.