Grande entusiasmo e pieno consenso quello dimostrato dai rappresentanti della Commissione
Europea venuti in visita in Puglia, in data 7 marzo 2023, per analizzare lo stato di attuazione delle
attività realizzate fino a questo momento nell’ambito del progetto strategico AI SMART “Adriatic
Ionian Small Port Network”, finanziato dal Programma Interreg V-A Grecia-Italia 2014-2020.

Il progetto AI SMART è nato con l’obiettivo di implementare una rete portuale comune in area
adriatico-ionica, fondata sul concetto di "porto intelligente, verde e integrato" e orientata a
collegare i piccoli porti dei Paesi transfrontalieri coinvolti in un unico “corridoio sostenibile”, oltre a promuovere il trasporto marittimo a corto raggio, inteso come parte delle rotte intermodali,
consentendo lo sviluppo di modalità di trasporto sostenibile in accordo con gli obiettivi della
Strategia Europea 2030.

Tra le numerose attività progettuali previste, vi è la realizzazione di interventi infrastrutturali, funzionali alla riqualificazione di alcune aree portuali presenti sia in Puglia che in Grecia. Tali
interventi consentiranno ai porti e alle città coinvolte di sviluppare ed implementare servizi
sempre più innovativi per il settore turistico e portuale.

Uno degli interventi interessati dalla visita in loco, ha riguardato i lavori di riqualificazione, ancora
in corso, del porto del Comune di Mola di Bari, in Puglia. Le opere infrastrutturali hanno
interessato il primo tratto del molo di Ponente per una lunghezza di circa 200 metri e la
ristrutturazione dell'edificio esistente dell'ex Capitaneria di Porto, situato nella zona di ingresso del molo, al cui interno è prevista la realizzazione di una sala convegni, uffici, info point e servizi
turistici. L'idea progettuale di ripristino del molo di Ponente, coerente con una strategia di
aggancio terra-mare già avviata dal Comune di Mola di Bari con la realizzazione di importanti
interventi di riqualificazione effettuati grazie al Programma “URBAN”, si sviluppa attorno al
concetto di spazio pubblico, inteso come luogo collettivo e fruibile. Ciò consentirà a cittadini e
turisti di vivere il luogo come parte integrante della città.

Altro intervento significativo, sottoposto all’attenzione dei referenti della Commissione Europea, è
quello riguardante il porto del Comune di Otranto. Nello specifico, grazie al progetto AI SMART,
nell'intera area portuale verranno implementati i sistemi di accessibilità interna ed esterna, con
conseguente abbattimento delle barriere architettoniche e verranno riqualificati gli spazi della
stazione marittima ei punti di informazione e noleggio biciclette. Si procederà, inoltre, con il
ripristino dell'immobile della Guardia di Finanzia e della Capitaneria di Porto presente all'ingresso del Molo San Nicola e della piazza antistante la stazione marittima, da utilizzare come nodo di
scambio tra porto e città, sistema di sosta temporanea e parcheggio.

La visita in loco ha visto la partecipazione, oltre ai rappresentanti della Commissione Europea per i
Programmi di Cooperazione Transfrontaliera, anche del Dipartimento Mobilità della Regione
Puglia, Capofila del progetto, del Segretariato Congiunto del programma Interreg V-A Grecia-Italia e del Comune di Mola di Bari.